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Fondée en 1883 par Gottlieb Hauser à l’occasion de l’exposition nationale de Zurich la « Société des horlogers suisses » en une coopérative réunissant des fabricants de montres et revendeurs. Rebaptisée « Coopérative des Horlogers Suisses » en allemand : «Schweizerische Uhrmacher-Genossenschaft» SUG en 1886.
L'administration et la fabrication sont transféré à Bienne en 1890 en même temps que Jakob Straub déjà fournisseur de « l'Association Horlogère Suisse » devient directeur de la production, sa société « J. Straub et Co. » devient l’un des fournisseurs les plus importants de ce que l’on nomme désormais en 1900 « l’Union Horlogère » c’est aussi à Jakob Straub que l’on doit le nom d’ « Alpina » qui deviendra la marque principale de « l’Union Horlogère » qui change de nom en 1906 pour « Alpina Union Horlogère » dont la nouvelle usine du Quai du Haut n°51 à Bienne est achevée en 1907 et un nouveau siège administratif à la Rue de l’Union n°13 à Bienne en 1913 .
En 1918 apparaît Météore S.A. société de production de radium pour cadrans affiliée à Alpina.
Gruen Watch entreprise horlogère américaine qui produit des montres à Bienne dans son usine de la Rue des Pianos n°55 depuis 1916, fusionne avec Alpina en 1929 pour crée le groupe « Alpina-Gruen-Gilde Uhren AG » Au début des années 1930 le Conseil d'administration se compose entre autres de fabricants d’horlogerie comme Hermann Ægler, Louis Straub (successeur de Jakob Straub), Felix Vogt ou Albert Weber Fabricant de boîtiers de montres à Genève.
L’entreprise redevient « Alpina Union Horlogère » après la fin de sa collaboration avec Gruen Watch en 1935.
En 1948 Alpina vend sous différentes marques (Alpina, Gruen, « Dreieck », Novice, Elite, Tervex, Terval).
1972 marques la fin de « l’Union Horlogère » reprise par « Alpina Watch international » ne vend plus que sous la marque « Alpina » qui quitte en 1973 le siège historique de l’entreprise à la rue de l’Union. La crise du quartz conduit l’entreprise à la disparition en 2000, avant d’être ressuscitée en 2002 sous le nom « Union Horlogère SA Bienne -Genève ».
La société Straub and Co. a été officiellement liquidée à la mort d'Arthur Aeschlimann-Straub en 2007.

Albert Vorpe, né à Sonceboz en 1901, a achevé sa formation de technicien horloger au Technicum cantonal de Bienne en 1921. Horloger réputé, il a été pressenti pour diriger l'École d'ingénieurs de Soleure, mais a décliné la proposition.